Prologue
Une section introductive qui précède le récit principal, fournissant souvent des éléments de passé, établissant le ton, ou présentant un événement en dehors de la chronologie principale de l'histoire.
Dernière mise à jourUn prologue est une section d'ouverture distincte, séparée du premier chapitre, utilisée pour livrer des informations ou établir une ambiance que le récit principal ne peut pas transmettre efficacement seul. Les prologues se répartissent typiquement en quelques types courants : une scène située des années avant l'histoire principale, un aperçu de la perspective de l'antagoniste, un événement dont la signification ne deviendra claire que plus tard, ou un saut en avant in medias res qui accroche le lecteur avant que l'histoire ne remonte dans le temps. Bien exécuté, un prologue crée de l'intrigue et un contexte qui approfondissent l'engagement du lecteur dès la toute première page.
De nombreuses œuvres célèbres utilisent les prologues avec efficacité. Le Trône de fer (Game of Thrones) de George R.R. Martin s'ouvre avec trois gardes de nuit rencontrant les Autres au-delà du Mur, une scène qui établit la menace surnaturelle bien avant le début du récit politique principal. Le Nom du vent (The Name of the Wind) de Patrick Rothfuss utilise un prologue en récit-cadre situé dans une auberge tranquille, créant un contraste saisissant avec le récit épique qui suit. Jurassic Park de Michael Crichton s'ouvre sur un prologue montrant une mystérieuse attaque de dinosaure au Costa Rica, générant une tension immédiate avant l'exposition scientifique du premier acte.
La règle la plus importante pour les prologues est qu'ils doivent mériter leur place. Les agents littéraires et les éditeurs déconseillent fréquemment les prologues qui sont des déversements d'information déguisés ou qui pourraient simplement être intégrés au chapitre un. Un prologue doit contenir un point de vue différent, une période temporelle différente ou un ton différent du premier chapitre — sinon c'est juste un premier chapitre mal nommé. Si les bêta-lecteurs sautent votre prologue sans perdre la compréhension de l'histoire, c'est un signal fort qu'il devrait être supprimé. Gardez les prologues courts, dramatiques et essentiels à l'expérience de lecture.