Tuez vos chéris (Kill Your Darlings)
Le principe d'écriture consistant à couper des passages que l'auteur aime mais qui ne servent pas l'histoire.
Dernière mise à jour« Tuez vos chéris » est le principe selon lequel les écrivains doivent être prêts à couper des passages, des personnages, des scènes ou des phrases qu'ils aiment personnellement lorsque ces éléments ne servent pas l'histoire. Le conseil est le plus souvent attribué à William Faulkner (« En écriture, vous devez tuer tous vos chéris »), bien que des variantes apparaissent chez Arthur Quiller-Couch, Stephen King et d'autres. L'idée centrale est que l'attachement d'un écrivain à sa propre ingéniosité peut devenir l'ennemi de la qualité de l'œuvre. Une belle phrase au mauvais endroit reste un défaut.
Stephen King discute de ce principe en détail dans On Writing (Écriture : Mémoires d'un métier), décrivant la douleur de couper des scènes qu'il aimait parce qu'elles ralentissaient le récit. Lors de l'adaptation de The Shining (Shining), Stanley Kubrick a coupé de vastes pans du roman de King, y compris des éléments de contexte que King considérait comme essentiels, produisant un film plus épuré et plus terrifiant. F. Scott Fitzgerald a coupé une sous-intrigue entière de The Great Gatsby (Gatsby le Magnifique) à la demande de son éditeur, un matériau sur lequel il avait travaillé pendant des mois. Le roman qui en résulte est composé de 50 000 mots d'une précision cristalline, et ces coupes sont une raison significative de ce résultat.
Le défi pratique est d'identifier vos chéris en premier lieu. Ce sont souvent les passages dont vous êtes le plus fier, ceux que vous relisez avec satisfaction, ceux que vous défendez le plus vigoureusement quand un lecteur suggère de les couper. Cette attitude défensive est elle-même un indice diagnostique. Lors de la révision, demandez-vous pour chaque passage : cela fait-il progresser l'intrigue, approfondit-il le personnage ou établit-il une atmosphère essentielle ? Si la réponse honnête est « non, mais j'aime comment ça sonne », c'est un chéri, et il doit partir. Sauvegardez-le dans un fichier séparé si vous le devez, mais retirez-le du manuscrit.