Contrapunto

Un contrapunto (foil) es un personaje cuyas cualidades contrastan con las del protagonista (u otro personaje principal) de una manera que ilumina a ambos. Los contrapuntos no necesitan ser antagonistas; pueden ser aliados, hermanos o rivales. Su propósito narrativo es la comparación: al mostrar lo que el protagonista no es, el contrapunto deja más claro lo que el protagonista es.

En Harry Potter, Draco Malfoy sirve como contrapunto de Harry: ambos son chicos que entran en un mundo de magia, pero mientras Harry elige el coraje y la lealtad, Draco recurre al privilegio y la crueldad. En Sherlock Holmes, la calidez, la normalidad y la inteligencia emocional de Watson contrastan con la brillantez, la frialdad y la disfunción social de Holmes. Cada personaje es más vívido gracias al otro.

Los contrapuntos efectivos comparten suficientes similitudes con el protagonista como para que la comparación resulte significativa. Dos personajes que no tienen nada en común no pueden servir como contrapuntos porque no existe una base para el contraste. Las relaciones de contrapunto más sólidas sugieren un "si no fuera por la gracia de Dios," insinuando que el protagonista podría haberse convertido en el contrapunto bajo circunstancias diferentes.