العناوين المقارنة

العناوين المقارنة (Comp Titles)، اختصارًا للعناوين المشابهة أو المنافسة، كتب نُشرت حديثًا يذكرها المؤلف في رسالة العرض أو في مقترح الكتاب ليحدد موقع مخطوطته في السوق. وهي تجيب عن السؤال الذي يطرحه كل وكيل ومحرر: «في أي رف من رفوف المكتبة يقع هذا الكتاب، ومن سيشتريه؟» فالعناوين المقارنة الفعالة تنقل النوع الأدبي والنبرة والجمهور والإمكانات التجارية باختزال يفهمه أهل النشر فورًا. فالعرض الموصوف بأنه «Station Eleven يلتقي The Martian» ينقل على الفور رواية خيال علمي أدبية توازن بين النثر الغنائي وسرد البقاء الذي يشد القارئ.

يتطلب اختيار العناوين المقارنة المناسبة موازنة دقيقة. فينبغي أن تكون الكتب حديثة، يُفضَّل أن تكون نُشرت خلال السنوات الثلاث إلى الخمس الأخيرة، لتُظهر وعيك بالسوق. وينبغي أن تكون ناجحة بما يكفي ليعرفها الوكيل، لكن ليست ضخمة إلى حد تبدو معه المقارنة وهمًا: فمقارنة كتابك الأول بسلسلة هاري بوتر أو برواية شيفرة دافنشي تدل على السذاجة لا على الطموح. وأفضل العناوين المقارنة كتب حققت نجاحًا متوسطًا أو نجاحًا لافتًا في نوعك الأدبي، كتب أدّت أداءً جيدًا مع الجمهور نفسه الذي تستهدفه. ويمكن أن يكون استعمال عنوانين مقارنين من نوعين أو نبرتين مختلفتين وسيلة فعالة لتوضيح الموقع الفريد للمخطوطة، بإظهار نقطة التقاطع التي يقع عندها كتابك.

تؤدي العناوين المقارنة وظيفة عملية تتجاوز رسالة العرض. فالمحررون يستعملونها داخليًا حين يعرضون مقترحات الاستحواذ على مجلس النشر، وتستعملها فرق المبيعات حين تقدّم العناوين الجديدة لمشتري المكتبات. والكتاب الذي لا عناوين مقارنة واضحة له أصعب بيعًا في كل مرحلة من مراحل العملية، لأن أحدًا لا يستطيع أن يحدد من سيشتريه. والمؤلفون الذين يجدون صعوبة في تحديد عناوين مقارنة قد تكون لديهم مشكلة في تموضع النوع الأدبي: فإن لم توجد كتب مشابهة، فقد تكون سوق كتابك ضيقة جدًا أو غير محددة. وعلى العكس، إن وُجدت عشرات العناوين المقارنة المتطابقة، فعليك أن توضح ما يميز كتابك. ويجبرك تمرين العناوين المقارنة على أن تفهم كتابك لا بوصفه تعبيرًا إبداعيًا، بل بوصفه منتجًا في سوق، وهو منظور يزعج كثيرًا من الكتّاب لكنه ضروري للنجاح في النشر.