Ecrire des premieres phrases percutantes

Votre premiere phrase ne vendra pas votre livre — c'est le travail de la lettre de candidature, de la couverture et de la premisse. Mais votre premiere phrase determine si un lecteur qui feuillette continue ou repose le livre sur l'etagere.

Ce que font les bonnes ouvertures

• Elles posent une question immediate. Le lecteur rencontre quelque chose d'incomplet ou d'inattendu et a besoin de continuer a lire pour le resoudre.
• Elles etablissent la voix. Le lecteur obtient une impression instantanee de la personnalite du narrateur.
• Elles plongent le lecteur dans le mouvement. Quelque chose est deja en cours.
• Elles font une affirmation audacieuse. L'ouverture enonce quelque chose de surprenant qui exige une elaboration.

Exemples publies et pourquoi ils fonctionnent

"C'etait une journee d'avril froide et claire, et les horloges sonnaient treize heures." — George Orwell, 1984

La premiere moitie est ordinaire. La seconde moitie est fausse. Les horloges ne sonnent pas treize heures. En quelques mots, Orwell signale que ce monde semble familier mais est fondamentalement altere.

"La neige dans les montagnes fondait et Bunny etait mort depuis plusieurs semaines avant que nous ne comprenions la gravite de notre situation." — Donna Tartt, Le Maitre des illusions

Tartt revele le meurtre des la premiere page. Cela devrait tuer le suspense — au lieu de cela, cela cree une question differente et plus captivante.

Techniques pour concevoir votre ouverture

Commencez par une disruption

Trouvez le moment ou la vie normale de votre personnage se brise. C'est votre debut.

Faible : Emily se reveilla un mardi matin et prepara du cafe. Le soleil brillait a travers la fenetre de la cuisine. Elle n'avait aucune idee qu'aujourd'hui changerait tout.

Plus fort : Emily trouva la lettre a 6 heures du matin, glissee sous le paillasson dans une enveloppe sans adresse de retour et avec son nom de jeune fille ecrit dans une ecriture qu'elle avait passe vingt ans a essayer d'oublier.

Utilisez la specificite plutot que la generalite

Abstrait : Rien de bon n'arrive apres minuit dans une petite ville.

Specifique : A 2 heures du matin un jeudi, quelqu'un a laisse un bocal de dents sur les marches du palais de justice.

Etablissez les enjeux tot

La lettre de l'agence d'adoption arriva le meme jour ou la fille de Mira demanda pourquoi elle ne ressemblait a personne sur les photos de famille.

Erreurs courantes d'ouverture

L'ouverture meteo

La meteo n'est interessante en ouverture que si elle fait un travail narratif.

L'ouverture du reveil

Le personnage se reveille, se regarde dans le miroir, se decrit. C'est l'une des ouvertures les plus courantes dans les piles de soumission.

L'ouverture raclage de gorge

Des reflexions philosophiques ou des descriptions qui retardent le vrai debut de l'histoire.

L'ouverture fausse tension

"Elle allait mourir." Puis il s'avere que le personnage est dans des montagnes russes. Cela ressemble a un piege.

Un exercice pratique

Ecrivez dix premieres phrases differentes pour votre projet en cours. Variez l'approche : une qui commence par du dialogue, une par de l'action, une par une declaration audacieuse, une par un detail sensoriel. Puis mettez-les de cote pendant un jour, revenez et lisez-les comme si vous etiez un inconnu feuilletant dans une librairie. Laquelle vous donne envie de lire la phrase suivante ? C'est votre ouverture.

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