Modèle de bible de création d'univers

Une bible de création d'univers est le document de référence pour tout ce qui existe dans votre monde fictif. C'est la source unique de vérité qui maintient la cohérence de votre histoire à travers des centaines de pages, plusieurs versions, et (si vous écrivez une série) plusieurs livres. Sans elle, vous vous retrouvez avec un personnage dont la couleur des yeux change entre les chapitres, un système monétaire qui se contredit, et un système magique dont les règles fluctuent au gré des besoins de l'intrigue.

Ce modèle est conçu pour la fantasy, la science-fiction et la fiction spéculative, mais toute histoire qui invente des éléments significatifs de son monde peut en bénéficier. Les auteurs de fiction historique qui suivent des détails d'époque, les auteurs de thrillers qui construisent des agences de renseignement fictives, les auteurs de romance qui créent des petites villes récurrentes au fil d'une série : tous gagnent à disposer d'un document de référence structuré.

Vous n'avez pas besoin de remplir chaque section avant de commencer à écrire. Beaucoup d'auteurs construisent leur bible de création d'univers en parallèle du brouillon, ajoutant des détails au fur et à mesure que l'histoire les réclame. Le modèle existe pour vous offrir une place pour chaque chose, afin que, lorsque vous avez besoin de vérifier un point en pleine rédaction, vous sachiez exactement où le trouver.

Section 1 : Aperçu du monde

Commencez par la vue d'ensemble. Cette section établit la nature fondamentale de votre monde et oriente quiconque (y compris votre futur vous) ouvre ce document.

Concept du monde

Décrivez votre monde en deux ou trois phrases. Qu'est-ce qui le rend distinct ? Quelle est l'idée fondatrice qui le sépare du monde réel ou des autres mondes fictifs de votre genre ? Ce n'est pas une logline pour votre histoire : c'est une logline pour le monde lui-même.

Ton et esthétique

Quelle est l'atmosphère de ce monde ? Brutal et ancré dans le réel, ou mythique et lyrique ? Technologiquement épuré ou rouillé et bricolé ? Le registre tonal de votre monde influe sur tout, de l'architecture aux dialogues. Le nommer explicitement aide à maintenir la cohérence.

Inspirations et références

Listez les cultures réelles, les périodes historiques, les mondes fictifs existants ou les références visuelles qui nourrissent votre monde. Il ne s'agit pas de copier, mais d'avoir un point de référence partagé. « La structure politique s'inspire des cités-États italiennes de la Renaissance, le système magique est influencé par les traditions spirituelles ouest-africaines, et l'esthétique visuelle s'inspire de l'architecture Art nouveau. » Ces références maintiennent la cohérence du monde lorsque vous êtes plongé dans les détails.

Section 2 : Géographie et environnement

Le monde physique façonne tout le reste : routes commerciales, frontières culturelles, stratégie militaire, vie quotidienne. Vous n'avez pas besoin de dessiner une carte avant de commencer (bien que beaucoup d'auteurs trouvent cela utile), mais vous devez comprendre les grandes lignes de la géographie de votre monde.

Régions majeures et points de repère

Listez les lieux clés de votre monde. Pour chacun, notez le climat, le relief, les ressources naturelles et l'importance stratégique. Quelles régions sont riches, et pourquoi ? Lesquelles sont contestées ? Où se trouvent les barrières naturelles (montagnes, océans, déserts) qui divisent les populations et créent des différences culturelles ?

Climat et saisons

Votre monde suit-il des saisons comparables à celles de la Terre, ou possède-t-il ses propres rythmes ? Le climat influe sur l'agriculture, les vêtements, l'architecture, les migrations et la guerre. Si votre histoire s'étend sur une année entière, savoir quand viennent les pluies ou quand les rivières gèlent peut créer une structure d'intrigue naturelle.

Flore et faune

Si votre monde comporte des plantes et des animaux inventés, cataloguez-les ici. Concentrez-vous sur ceux qui affectent la vie quotidienne, l'économie ou l'intrigue. Une erreur courante en création d'univers est d'inventer des dizaines de créatures qui n'apparaissent jamais dans l'histoire. Soyez sélectif. Les plantes que les gens mangent, les animaux qu'ils montent ou craignent, les organismes qui produisent des matériaux précieux : voilà ceux qui comptent.

Cartes et distances

Même une esquisse rapide de la géographie de votre monde peut éviter des erreurs de continuité. Notez les temps de trajet entre les lieux clés en tenant compte des moyens de transport disponibles dans votre monde. Si vos personnages voyagent à cheval, il leur faut environ quatre à cinq jours pour parcourir 160 kilomètres à un rythme soutenable. S'ils disposent de trains ou de dirigeables, ajustez en conséquence. Les lecteurs remarquent quand les distances sont incohérentes.

Section 3 : Histoire et chronologie

L'histoire est ce qui donne du poids à un monde. Tout n'a pas besoin d'apparaître dans l'histoire (en fait, l'essentiel ne devrait pas), mais le connaître vous-même vous permet d'écrire un monde qui semble avoir existé avant la page un.

Mythe de création ou origine

Comment les habitants de ce monde croient-ils qu'il a commencé ? Vous pouvez avoir une origine cosmologique littérale (les dieux ont façonné le monde à partir du chaos) ou une origine historique (les vaisseaux de colonisation sont arrivés il y a trois siècles). Dans tous les cas, le récit des origines façonne les présupposés les plus profonds d'une culture sur le but, la morale et le destin.

Ères historiques majeures

Divisez l'histoire de votre monde en grandes ères. Pour chacune, notez les événements déterminants, les puissances dominantes et les bouleversements culturels. Vous n'avez pas besoin de détails granulaires pour chaque ère : concentrez-vous sur celles qui façonnent directement le monde dans lequel évoluent vos personnages.

Événements historiques clés

Listez les événements que vos personnages auraient appris à l'école (ou autour du feu, ou par tradition orale). Guerres, épidémies, découvertes, révolutions, catastrophes naturelles. Pour chacun, notez comment il a modifié l'ordre politique ou social et si ses effets se font encore sentir dans le présent de l'histoire.

Chronologie

Créez une chronologie ordonnée des événements les plus importants. Incluez les dates de naissance des personnages vivants et les dates des événements récents qui affectent l'intrigue. Cette chronologie est votre garde-fou de continuité. Lorsqu'un personnage dit « la guerre s'est terminée il y a vingt ans », vous pouvez le vérifier et vous assurer que les calculs tiennent.

Section 4 : Cultures et sociétés

La culture est la manière dont des groupes humains organisent leur vie, expriment leurs valeurs et se distinguent des autres groupes. Une culture bien construite paraît organique : ses coutumes, ses croyances et ses conflits découlent logiquement de sa géographie, de son histoire et de ses conditions économiques.

Principaux groupes culturels

Pour chaque culture significative de votre monde, documentez :

• Structure sociale : Comment la société est-elle organisée ? Système de castes, hiérarchies de classes, structures égalitaires, organisation tribale ? Qui détient le pouvoir, et comment est-il transmis ?
• Valeurs et normes : Que valorise cette culture ? L'honneur, le savoir, la richesse, la piété, la liberté individuelle, l'harmonie collective ? Quels comportements sont célébrés, lesquels sont tabous ?
• Vie quotidienne : À quoi ressemble une journée type pour une personne ordinaire dans cette culture ? Que mange-t-elle, comment s'habille-t-elle, quel travail exerce-t-elle, comment occupe-t-elle ses loisirs ?
• Art et expression : Quelles formes d'art, de musique, de littérature ou de spectacle sont valorisées ? L'art révèle ce qu'une culture considère comme beau, important et digne d'être préservé.
• Coutumes et rituels : Rites de naissance, cérémonies de passage à l'âge adulte, coutumes matrimoniales, pratiques funéraires, observances religieuses, fêtes saisonnières. Ce sont les moments où la culture devient visible et dramatique.

Relations interculturelles

Comment les différentes cultures de votre monde se rapportent-elles les unes aux autres ? Relations commerciales, alliances, rivalités, préjugés, histoires partagées, conflits non résolus. La friction entre cultures est une riche source de conflits narratifs, mais elle doit être ancrée dans des causes historiques et économiques précises, et non dans une hostilité arbitraire.

Religion, spiritualité et systèmes de croyances

La religion mérite un traitement à part car elle façonne la morale, la vie quotidienne, l'art, le conflit et la manière dont les gens comprennent la souffrance et la mort. Vous n'avez pas besoin d'inventer une théologie entièrement aboutie, mais vous devez savoir ce que croient vos personnages, et ce que leur société tient pour sacré, profane, hérétique ou indicible.

• Cosmologie : Que pensent les croyants qu'il arrive après la mort ? D'où vient le monde ? Y a-t-il un dieu, plusieurs, aucun, ou quelque chose de plus étrange ?
• Pratique : Comment la croyance s'exprime-t-elle au quotidien ? Prière, sacrifice, méditation, pèlerinage, règles alimentaires, jours saints, objets sacrés ?
• Institutions : Existe-t-il des clergés, des temples, des ordres monastiques, des écoles théologiques ? Détiennent-ils un pouvoir politique ? Qui perçoit la dîme ?
• Hérésie et doute : Quelles croyances sont jugées dangereuses, et qu'arrive-t-il à ceux qui les défendent ? Les hérésies d'une société vous disent ce qui l'inquiète le plus.
• Croyances populaires : Même dans un monde doté d'une religion officielle, les gens ordinaires nourrissent souvent des superstitions, des rituels domestiques et des coutumes héritées qui s'écartent de la doctrine. C'est là que vit la texture la plus riche.

Un exercice utile : écrivez la réponse en une phrase qu'une personne ordinaire de chaque culture donnerait si vous l'arrêtiez dans la rue pour lui demander : « Pourquoi sommes-nous ici ? » Sa réponse en dit plus sur le monde que cent pages de théologie.

Section 5 : Gouvernement et politique

Les structures politiques déterminent qui détient le pouvoir, comment il l'a obtenu, et ce qui se passe lorsque quelqu'un le conteste. Même les histoires qui ne sont pas explicitement politiques se déroulent dans des systèmes politiques qui façonnent les options et les contraintes des personnages.

Systèmes de gouvernement

Pour chaque entité politique majeure, décrivez la forme de gouvernement, le processus de succession ou d'élection, et l'équilibre (ou le déséquilibre) du pouvoir. Notez les structures formelles et informelles : la chaîne de commandement officielle et les canaux détournés où se prennent les vraies décisions.

Paysage politique actuel

Quelles sont les tensions politiques actives au début de votre histoire ? Factions, alliances, conflits territoriaux, crises de succession, mouvements réformistes. Le paysage politique est l'échiquier sur lequel vos personnages jouent, qu'ils en aient conscience ou non.

Droit et justice

Comment les lois sont-elles faites et appliquées ? Qu'est-ce qui constitue un crime, et quelles en sont les sanctions ? La justice s'applique-t-elle de manière égale entre classes et cultures, ou est-elle sélective ? Le système judiciaire révèle les valeurs affichées d'une société et ses valeurs réelles, et l'écart entre les deux est toujours intéressant.

Section 6 : Magie, technologie ou systèmes spéculatifs

Si votre monde comporte de la magie, des technologies avancées ou d'autres éléments spéculatifs, ils ont besoin de règles. Un pouvoir illimité et mal défini retire toute tension à une histoire. Les lecteurs acceptent l'impossible ; ils n'acceptent pas l'incohérent.

Règles et limitations

Définissez ce que le système peut et ne peut pas faire. La Première Loi de Brandon Sanderson énonce que la capacité d'un auteur à résoudre des problèmes par la magie est directement proportionnelle à la compréhension qu'a le lecteur de cette magie. Si vos lecteurs ne comprennent pas les règles, votre magie ne peut résoudre le climax sans donner l'impression de tricher. Documentez clairement les règles : ce que cela coûte, ce que cela ne peut pas faire, et ce qui se passe quand cela tourne mal.

Source et origine

D'où vient ce pouvoir ? Est-il inné, appris, accordé par des forces extérieures, dérivé de la technologie ? La source détermine qui y a accès et quelles en sont les implications sociales. Un monde où la magie est héréditaire crée une dynamique sociale différente d'un monde où n'importe qui peut l'apprendre.

Impact social

Comment ce système affecte-t-il les sociétés qui l'utilisent ? Un monde doté d'une magie de guérison entretient un rapport différent à la blessure et à la mort. Un monde doté de la propulsion supraluminique a une économie et une politique différentes d'un monde contraint par la relativité. L'élément spéculatif doit irriguer chaque aspect du monde qu'il touche.

Praticiens et institutions

Qui utilise ce système, et comment ces personnes sont-elles organisées ? Guildes, académies, clergés, unités militaires, praticiens solitaires ? Comment la société les considère-t-elle : avec respect, peur, méfiance, indifférence ?

Section 7 : Économie et commerce

L'argent et les ressources alimentent les conflits, motivent les personnages et façonnent les hiérarchies sociales. L'économie d'un monde n'a pas besoin d'être complexe, mais elle doit être cohérente.

• Monnaie et systèmes d'échange : Quel est le moyen d'échange ? Pièces, monnaie de papier, troc, crédits numériques, faveurs, énergie magique ? Comment le commerce fonctionne-t-il entre régions ?
• Ressources et industries clés : Quelles sont les ressources les plus précieuses, et qui les contrôle ? La rareté des ressources est l'une des sources de conflit les plus fiables en création d'univers.
• Répartition des richesses : Qui est riche, qui est pauvre, et pourquoi ? L'inégalité économique crée de la tension à tous les niveaux de la société et fournit une motivation aux personnages de tout l'éventail social.

Section 8 : Langues et conventions de noms

Vous n'avez pas besoin d'inventer des langues entières (sauf si vous le souhaitez), mais il vous faut des conventions de noms cohérentes. Les noms de personnes, de lieux, d'aliments et de concepts culturels doivent donner l'impression d'appartenir à la même tradition linguistique au sein d'une culture donnée, et paraître distincts entre cultures.

• Schémas de nommage : Documentez les schémas phonétiques, les structures syllabiques et les traditions onomastiques de chaque culture. Si une culture utilise des consonnes dures et des syllabes courtes tandis qu'une autre privilégie les voyelles fluides et les mots plus longs, les lecteurs ressentiront intuitivement la différence culturelle sans qu'on la leur explique.
• Termes clés et glossaire : Listez les mots inventés, les titres et les concepts qui apparaissent dans l'histoire. Incluez des guides de prononciation si les mots ne sont pas intuitifs. Cette section vous sert à la fois de référence pendant la rédaction et d'annexe potentielle pour les lecteurs.

Comment personnaliser ce modèle

• Pour la fantasy de monde secondaire : Chaque section est pertinente. Donnez la priorité à celles qui touchent le plus directement votre intrigue, mais développez les autres autant que la cohérence l'exige.
• Pour la science-fiction : La technologie et son impact social (Section 6) peuvent nécessiter plus de profondeur. Les sections sur la magie peuvent être adaptées pour la technologie avancée, la biologie extraterrestre ou la physique théorique.
• Pour la fantasy urbaine ou la fiction d'anticipation proche : L'essentiel du monde réel est conservé. Concentrez-vous sur ce qui diffère : la société magique cachée, le récent bouleversement technologique, la divergence historique alternative, et documentez la manière dont ces différences se propagent.
• Pour la fiction historique : Réutilisez ce modèle comme bible de recherche. Remplacez les éléments spéculatifs par des faits historiques, et servez-vous-en pour suivre les détails à garder exacts.
• Pour les séries : Traitez ce document comme une référence vivante. Mettez-le à jour après chaque livre. Signalez les détails qui sont apparus dans le texte publié (et donc verrouillés) par opposition à ceux qui restent flexibles.

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