Nom de plume (pseudonyme)

Un nom de plume (aussi appelé pseudonyme, nom de plume en bon français, ou en ligne pseudonyme d'auteur) est le nom qu'un auteur utilise pour publier à la place de son nom légal. Les raisons d'en adopter un sont variées et entièrement légitimes : un auteur peut vouloir protéger sa vie privée ou sa sécurité ; il peut écrire dans plusieurs genres et avoir besoin de marques séparées pour que ses lecteurs de thrillers ne prennent pas ses livres jeunesse en attendant un autre thriller ; son nom légal peut être difficile à épeler ou déjà porté par une personne plus célèbre ; il peut écrire depuis une profession qui restreint le cumul d'emplois ; il peut tout simplement trouver plus habitable la dimension publique de l'écriture à une certaine distance. Un nom de plume ne change pas, en lui-même, la titularité des droits d'auteur, les obligations fiscales ni la responsabilité juridique — la personne qui écrit reste l'auteur de l'œuvre — mais il change la manière dont l'œuvre rencontre le monde.

L'histoire des noms de plume est l'histoire des pressions et des possibilités de l'auteur public. Les sœurs Brontë — Charlotte, Emily et Anne — ont d'abord publié sous les noms de Currer, Ellis et Acton Bell parce que leur monde littéraire dix-neuvièmiste préférait les auteurs masculins. George Eliot fut Mary Ann Evans pour la même raison. Mark Twain fut Samuel Clemens ; Lewis Carroll fut Charles Dodgson ; George Orwell fut Eric Blair ; Pablo Neruda fut Neftalí Reyes. Dans la tradition francophone, Molière fut Jean-Baptiste Poquelin, Voltaire fut François-Marie Arouet, George Sand fut Aurore Dupin et Romain Gary publia une part de son œuvre sous le nom d'Émile Ajar. Aux XXᵉ et XXIᵉ siècles, les noms de plume ont servi de nouveaux usages : Stephen King a publié sous le nom de Richard Bachman pour publier plus souvent que son contrat ne le permettait ; Nora Roberts écrit du suspense romantique sous le nom de J. D. Robb ; Joanne Rowling écrit du polar adulte sous le nom de Robert Galbraith ; Elena Ferrante et les artistes qui écrivent sous le nom de Carmen Mola ont utilisé des pseudonymes pour protéger entièrement leur vie privée de leur persona publique. Dans l'édition de genre, un nom de plume par genre est aujourd'hui une pratique standard pour les écrivains prolifiques qui ne veulent pas brouiller leur marque.

Si vous envisagez un nom de plume, décidez d'abord quel niveau de séparation vous est réellement nécessaire. Les noms de plume "ouverts" (où le public connaît le vrai nom de l'auteur et utilise le pseudonyme comme marque) demandent moins de gestion que les noms "fermés" (où le lien n'est pas divulgué). Choisissez un nom que vous pouvez épeler, prononcer et chercher : évitez les noms déjà utilisés par d'autres auteurs, les noms à fortes associations sans rapport, et les noms qui vous enterrent en page sept des résultats de recherche. Enregistrez votre pseudonyme correctement : la plupart des juridictions permettent de publier, contracter et toucher des droits d'auteur sous un pseudonyme, mais vous devrez en règle générale formaliser l'arrangement avec votre éditeur, votre banque, votre administration fiscale et toutes les plateformes (KDP, IngramSpark, registres ISBN) que vous utilisez. Pensez sur le long terme : de nombreux pseudonymes finissent par devenir publics, soit par accident, soit par choix de l'auteur, soit par enquête journalistique ; partez du principe que votre pseudonyme pourra un jour être relié à votre nom légal et décidez du degré de confort que cela représente. Et si vous utilisez un nom de plume pour écrire en dehors de votre culture ou de votre identité d'origine — à travers le genre, la race ou la nationalité —, soumettez ce choix au même examen que toute autre décision créative importante, car les noms de plume parlent avec leur propre voix en plus de la vôtre.