Pathétique intentionnel

Le pathétique intentionnel (pathetic fallacy) est une forme spécifique de personnification dans laquelle des émotions humaines sont attribuées à la nature, au temps qu'il fait ou à l'environnement physique, généralement pour refléter ou amplifier l'état intérieur d'un personnage. Le terme a été inventé par le critique victorien John Ruskin, qui utilisait « pathétique » dans son sens originel de « relatif aux émotions » et « fallacy » pour indiquer que l'attribution est objectivement fausse. Malgré la désapprobation de Ruskin, le procédé est devenu l'un des outils les plus durables de la fiction pour créer une résonance émotionnelle entre personnage et décor.

Dans Les Hauts de Hurlevent (Wuthering Heights), Emily Brontë utilise les landes sauvages et battues par les tempêtes du Yorkshire pour refléter les passions turbulentes de Heathcliff et Catherine, faisant du paysage lui-même une expression de leur vie émotionnelle. Shakespeare emploie le pathétique intentionnel dans Le Roi Lear quand la tempête sur la lande reflète l'effondrement psychologique de Lear, et dans Macbeth quand une obscurité surnaturelle recouvre l'Écosse après le meurtre de Duncan. Au cinéma, la scène d'enterrement sous la pluie est devenue si commune qu'elle frôle le cliché, ce qui témoigne en soi de la profondeur avec laquelle les spectateurs associent le temps qu'il fait aux états émotionnels.

Le pathétique intentionnel est efficace parce que les lecteurs acceptent intuitivement la connexion entre environnement extérieur et sentiment intérieur ; nous parlons de jours « sombres » et de soleil « joyeux » dans la vie quotidienne. Cependant, sa familiarité même signifie que vous devez l'utiliser en conscience. Un orage pendant une dispute et du soleil pendant un dénouement heureux sont si attendus qu'ils risquent de sembler prévisibles. Envisagez d'utiliser le pathétique intentionnel à contre-courant : un personnage recevant une nouvelle dévastatrice par une belle journée de printemps peut être plus déstabilisant que la même scène sous la pluie battante, car le contraste entre mondes intérieur et extérieur crée sa propre tension. Lorsque vous utilisez le pathétique intentionnel de manière conventionnelle, rendez les détails environnementaux suffisamment spécifiques pour sembler frais.