Dénouement

Le dénouement (du français « action de dénouer ») est la toute fin d'un récit, après que le conflit central a été résolu. Il montre à quoi ressemble la vie dans la foulée : les relations réalignées, les leçons intériorisées et le monde remodelé par les événements de l'histoire. Il apporte une clôture émotionnelle plutôt que narrative.

L'épilogue de Harry Potter et les Reliques de la Mort (Harry Potter and the Deathly Hallows), situé dix-neuf ans plus tard sur le quai 9 ¾, est un dénouement classique. Il n'ajoute aucun nouveau conflit mais montre les personnages en paix. De même, les scènes finales du Seigneur des anneaux (The Lord of the Rings), où les hobbits retournent dans la Comté et Sam s'installe dans la vie domestique, servent de dénouement prolongé.

Toutes les histoires n'ont pas besoin d'un dénouement. Les thrillers et la fiction littéraire se terminent souvent peu après le climax, faisant confiance au lecteur pour imaginer la suite. Bien utilisé, cependant, un dénouement récompense les lecteurs fidèles avec une dernière note émotionnelle. Mal utilisé, il devient un épilogue indulgent qui s'éternise.