Allitération

L'allitération est la répétition du même son consonantique au début de mots adjacents ou étroitement liés. C'est l'un des procédés sonores les plus anciens de la littérature, antérieur à la rime dans la poésie anglaise ; la poésie vieil-anglaise comme Beowulf était entièrement structurée autour de schémas allitératifs plutôt que de rimes finales. L'allitération crée une qualité musicale dans la prose et la poésie, liant les mots entre eux de manière sonore et rendant les expressions plus mémorables. Elle peut aussi créer des effets tonaux spécifiques : une allitération douce (s, l, m) suggère la douceur, tandis qu'une allitération dure (b, d, k) suggère la force ou l'agressivité.

Dans Le Paradis perdu (Paradise Lost), Milton utilise l'allitération pour renforcer le sens : « Behemoth, biggest born of earth, upheaved / His vastness » accumule les sons en B pour évoquer la masse de la créature. Le Corbeau (The Raven) d'Edgar Allan Poe est riche en allitérations, comme dans « Deep into that darkness peering, long I stood there wondering, fearing, / Doubting, dreaming dreams no mortal ever dared to dream before. » Dans la prose contemporaine, Cormac McCarthy emploie fréquemment l'allitération pour donner à ses descriptions une cadence biblique : « the thin and trembling trees » ou « silence and solitude ».

Utilisez l'allitération avec retenue et intention. Une expression allitérative bien placée peut faire chanter une phrase ; trop d'allitération donne à la prose un air de virelangue ou de livre pour enfants. L'allitération la plus efficace est souvent invisible à la première lecture, contribuant au rythme et à l'atmosphère d'un passage sans attirer l'attention sur elle en tant que technique. Lisez votre prose à voix haute pour entendre où l'allitération enrichit la phrase et où elle la submerge. Dans les dialogues, les personnages ne devraient généralement pas parler de manière allitérative, sauf si vous créez délibérément une voix maniérée ou poétique.