Estructura de tres actos

La estructura de tres actos es el marco narrativo más utilizado en la tradición narrativa occidental. El primer acto (planteamiento) presenta a los personajes, el mundo y el detonante. El segundo acto (confrontación) escala el conflicto a través de la acción ascendente, comprendiendo típicamente alrededor de la mitad de la historia. El tercer acto (resolución) entrega el clímax y cierra la narrativa.

Prácticamente todas las películas comerciales siguen este patrón. En El mago de Oz (The Wizard of Oz), el primer acto es Kansas y el tornado, el segundo acto es el viaje a través de Oz, y el tercer acto es la confrontación con el Mago y el regreso a casa. El guionista Syd Field codificó esta estructura, y sigue siendo la columna vertebral de la narrativa de Hollywood.

Los críticos a veces desestiman la estructura de tres actos como formulaica, pero se entiende mejor como una descripción de cómo los humanos procesan naturalmente las historias, en lugar de una prescripción rígida. Incluso las novelas que parecen desafiarla, como las que tienen líneas temporales no lineales, típicamente se ajustan a este patrón una vez que los eventos se reordenan cronológicamente. La clave es usar la estructura como andamiaje, no como jaula.