Tensión

La tensión es la sensación del lector de que algo está sin resolver, es incierto o está a punto de salir mal. Es la carga emocional que hace que una historia sea cautivadora en lugar de meramente informativa. La tensión opera en múltiples niveles: tensión dramática (¿logrará el protagonista su objetivo?), suspenso (¿qué pasará después?) y tensión interpersonal (¿qué no se están diciendo estos personajes?). Es lo que mantiene a un lector pasando páginas a las dos de la madrugada.

Alfred Hitchcock demostró la tensión magistralmente con su analogía de la "bomba bajo la mesa": si dos personas están teniendo una conversación y una bomba explota de repente, la audiencia recibe una breve conmoción. Pero si la audiencia sabe que la bomba está ahí mientras los personajes no, cada momento de la conversación se vuelve insoportable de tensión. En No es país para viejos (No Country for Old Men), Cormac McCarthy sostiene la tensión a través de las escenas de la moneda de Chigurh, donde el lector sabe lo que está en juego aunque la víctima no.

La tensión se crea por la brecha entre lo que el lector espera que suceda y lo que el lector teme que suceda. Para construir tensión, da a los personajes objetivos claros con consecuencias reales en caso de fracaso, introduce obstáculos que compliquen su camino y controla la liberación de información. La tensión no debería ser constante; necesita variación. Los momentos de alivio hacen que la siguiente escalada sea más poderosa. Piensa en la tensión como una goma elástica: estírala, suéltala ligeramente, luego estírala más.