Sintaxis

La sintaxis es la arquitectura de la oración: el orden de las palabras, la ubicación de las cláusulas, la longitud y estructura de las unidades gramaticales. Mientras que la dicción determina qué palabras aparecen en la página, la sintaxis determina cómo esas palabras se relacionan entre sí. Un escritor que coloca la información más importante al final de una oración crea un efecto diferente que uno que la lidera con ella. La sintaxis controla el énfasis, el ritmo y la experiencia cognitiva del lector al moverse a través de la prosa.

En Absalom, Absalom!, William Faulkner usa una sintaxis laberíntica, oraciones que se despliegan en espiral a través de cláusulas incrustadas y calificaciones parentéticas, para reflejar la lucha de los personajes por comprender su propia historia enmarañada. La sintaxis de Hemingway es el polo opuesto: sujeto-verbo-objeto, construcciones paratácticas unidas por "y", creando un ritmo que se siente como el equivalente en prosa de un latido. La sintaxis de Virginia Woolf en To the Lighthouse fluye entre las conciencias de los personajes con oraciones largas y sinuosas que encarnan el paso del pensamiento mismo.

Para usar la sintaxis deliberadamente, comienza por variarla. Un pasaje de oraciones largas y complejas seguido por una corta y contundente crea énfasis a través del contraste. Coloca la información que quieres destacar al final de la oración, donde la atención del lector se detiene naturalmente. Usa oraciones periódicas, donde la cláusula principal se retrasa, para generar suspense. Usa oraciones sueltas, donde la cláusula principal aparece primero, para claridad y franqueza. Lee tu trabajo en voz alta; los problemas sintácticos que el ojo pasa por alto se hacen evidentes al oído. La sintaxis es invisible cuando funciona y molesta cuando no.