Ironía

La ironía es un recurso literario en el que existe una brecha entre lo que se dice y lo que se quiere decir, o entre lo que se espera y lo que realmente ocurre. Se presenta en varias formas: ironía verbal, donde un hablante dice lo opuesto de lo que quiere decir; ironía situacional, donde los eventos se desarrollan de una manera que contradice las expectativas razonables; e ironía dramática, donde la audiencia posee un conocimiento que los personajes no tienen. Todas las formas de ironía dependen de una discrepancia, un espacio entre superficie y realidad, que crea significado a través del contraste.

A Modest Proposal de Jonathan Swift es un hito de la ironía verbal, sugiriendo con calma que los pobres irlandeses vendan a sus hijos como alimento, usando el lenguaje de la economía racional para exponer la inhumanidad de la política inglesa. The Gift of the Magi de O. Henry se construye sobre la ironía situacional: una esposa vende su cabello para comprar una cadena de reloj para su marido, quien ha vendido su reloj para comprarle peines. En Romeo and Juliet, Shakespeare emplea la ironía dramática de manera devastadora cuando Romeo se suicida creyendo que Juliet está muerta, mientras la audiencia sabe que ella simplemente está dormida.

La ironía es una de las herramientas más poderosas disponibles para un escritor, pero requiere un lector sofisticado para aterrizar efectivamente. Señala la intención irónica a través del contexto, el tono y la brecha entre las palabras de un personaje y su situación, no guiñándole el ojo al lector. El sarcasmo, el primo más tosco de la ironía, se anuncia a sí mismo; la verdadera ironía literaria confía en que el lector perciba la discrepancia. Sé cauteloso con la ironía en prosa que será leída entre culturas, ya que las convenciones irónicas varían significativamente y lo que se lee como ingenio en una tradición puede leerse como confusión en otra.