Trasfondo

El trasfondo (backstory) es todo lo que le sucedió a un personaje antes de que comience la historia. Incluye experiencias formativas, relaciones, traumas y logros que moldearon la personalidad, creencias y motivaciones actuales del personaje. El trasfondo es esencial para crear personajes tridimensionales, pero cuánto revelar y cuándo revelarlo es una de las decisiones de oficio más importantes de la ficción.

En Beloved, el trasfondo de Sethe sobre la esclavitud y el acto horrible que cometió para proteger a sus hijos se revela gradualmente, creando un misterio que impulsa la narrativa hacia adelante. En Up, el montaje de apertura de la vida de Carl y Ellie juntos es trasfondo entregado de forma brillante: establece la motivación de Carl para toda la película en apenas unos minutos.

El principio del iceberg se aplica con fuerza al trasfondo. El escritor debería saber diez veces más sobre el pasado de un personaje de lo que aparece en la página. El error común es volcar todo ese conocimiento en la narrativa de una sola vez. El trasfondo es más efectivo cuando se revela a través del comportamiento, el diálogo y flashbacks cuidadosamente dosificados, en lugar de bloques de exposición.