المستخلص

المستخلص (Abstract)، ويُسمّى أيضًا ملخص البحث، نصٌّ قائم بذاته يختزل الورقة البحثية أو الرسالة الجامعية أو المقالة العلمية في عناصرها الجوهرية: سؤال البحث، والمنهجية، وأهم النتائج، والاستنتاجات. ويتراوح طوله عادةً من 150 إلى 300 كلمة، فيتيح للقارئ أن يقرر سريعًا هل البحث كله يتصل بعمله أم لا. وفي قواعد البيانات الأكاديمية ووقائع المؤتمرات كثيرًا ما يكون المستخلص الجزء الوحيد المتاح مجانًا من البحث، ولذلك فهو الوسيلة الأولى التي يُكتشف بها الإنتاج العلمي ويُقيَّم.

للمستخلص نوعان رئيسيان: فأما المستخلص الإخباري، وهو المعتمد في أغلب التخصصات العلمية، فيختزل البحث كله في صورة مصغّرة تشمل النتائج والاستنتاجات. وأما المستخلص الوصفي، وهو أشيع في العلوم الإنسانية، فيعرض ما يتناوله البحث دون أن يكشف استنتاجاته. وقد جاء مستخلص البحث الفارق الذي نشره واطسون وكريك عام 1953 عن بنية الحمض النووي في مجلة Nature موجزًا إيجازًا لافتًا، ومع ذلك أبان عن عِظَم الاكتشاف. وتوجيه دليل The Chicago Manual of Style في هذا صريح: يُكتب المستخلص آخرًا، بعد اكتمال البحث، لأنه لا يمثّل العمل تمثيلًا دقيقًا إلا حينئذ.

اكتب المستخلص بعد الفراغ من البحث، وعامله نصًّا مستقلًا ينبغي أن يُفهم دون الرجوع إلى البحث كاملًا. ابدأ بمشكلة البحث، ثم اعرض منهجك، ثم اذكر النتائج الرئيسية، واختم بأهمية ما توصلت إليه. وتجنّب الإحالات والاختصارات والمصطلحات التي تحتاج إلى سياق. واحذف بلا هوادة، فلا مكان في هذه المساحة الضيقة إلا لكلمة لا يُستغنى عنها. ويؤثر كثير من الكتّاب أن يكتبوا مسودة المستخلص في ضعف الطول المسموح ثم يختصروها، لأن الاختزال نفسه يُلزمك بتحديد ما يهم حقًا في بحثك.